- Что это там у тебя?
- А черт его знает. - Тарн перевернул страницу и продолжил читать. Янг
дотянулся до буки и нажал кнопку.
- Шумил, "Осколки Эдема".
- С-собака - сказал Тарн. - Вот сам теперь ищи докуда я дочитал!
Янг забрал буку и стал читать сначала.
- Эй, руки прочь! - возмутился Тарн и потянулся за букой. Янг повернулся
так, чтобы тот не достал и продолжил читать.
- А кто такая Катрин? - спросил он.
- Блин, ты же с пятой книжки читать начал! - сказал Тарн. - А ну отдай!
- Будешь меня развлекать - отдам! - заявил Янг.
- Ща. Развлеку, - сказал Тарн, пытаясь, не вставая, достать двуручник из-за
спины. - Вспомню вот только, у кого вычитал, что двуручные мечи носили
за спиной, потом его постираю с винта, а уж потом...
- Что за шум, почему драки нет? - Марта повела ухом в их сторону, но глаз
так и не открыла.
- Да, так, как обычно, буку никак не поделим, - объяснил Янг.
- Ага. Там какой-то тип немеряно всякой чуши про драконов нагородил, а
Янгу, вишь, нравится, - объяснил Тарн.
- А ну дай сюда! - приказала Марта, протянув лапу с выпущенными когтями.
Глаз она так и не открыла. Тарн торопливо, но тихо обшарил все карманы,
в последнем нашел фломастер, и на обратной стороне крайне мятого листика
с расписанной партией написал:
"ПОДАЙТЕ НА БЕЛУЮ ПУШИСТУЮ ШЕРСТЬ".
Получившееся он осторожно нанизал на коготь протянутой лапы. С елки послышался
шорох, посыпались иголки, потом в лапу упала шишка.
- Ага, вот и первые пожертвования. - удовлетворенно сообщил Тарн. Марта
вернула лапу обратно, открыла-таки глаза и прочитала текст объявления.
Забросила шишку обратно на елку. Потом закрыла глаза и вытянула лапу снова.
С елки послышалось сердитое стрекотание.
- Марта, а нафига тебе шерсть? - поинтересовался Янг, не отрывавшийся от
экрана. - Вот здесь все зеленые, чешуйчатые и крутые неимоверно - почти
как ты - и у них постоянно все хорошо, представляешь?
- Откуда ты знаешь? - спросил Тарн. - Ты ж только начало пятой части прочитал?
А там они, в большинстве своем, розовые в полосочку.
- А тут аннотации есть. Во:
"Мрак, дракон-киллер, и две его любовницы, сбежали с Зоны - планеты-полигона
драконов, служащей также местом бессрочной ссылки для закоренелых преступников,
и, скрываясь от Закона, потерпели аварию на копии доисторической Земли,
где встретились с представителями неизвестной цивилизации, проводившими
эксперимент по перемещению во времени. Приняв их гражданство, Мрак попытался
скрыться от длинной руки Закона, но инопланетяне сами использовали для
экспериментов энергию, украденную из энергоканалов исследовательского центра
драконов, что привело к прибытию комиссии по расследованию, возглавляемой
самим Великим Драконом. Только внезапное рождение дочери у одной из любовниц
Мрака спасло троих преступников от справедливого наказания."
- Щас я вам покажу дракона-киллера. - грозно прошипела Марта и воздух над
поляной разорвал язык пламени.
- Ты чего, мы тут не причем, это просто книжка такая! - испугался Янг.
- Да так, что-то вдруг есть захотелось - беззаботно добавила Марта, аккуратно
переступила через обоих друзей и неспешной рысью направилась ко все еще
непрерывному потоку гусей-лебедей.
- Эй, захвати нам одного, пожирнее, - крикнул вдогонку Тарн.
- А не обломитесь сами сходить! - ответила Марта, и, грациозно изогнув
шею, выхватила толстую птицу из пролетавшей стаи.
- Во-во, и прожарь получше, - прокомментировал Тарн.
- Да подавись ты, лентяюга! - прошамкала Марта, мотнула головой и гусь
со свернутой шеей продолжил полет, уже в направлении Тарна.
Тарн поймал-было птицу, но не удержал, и гусь упал прямо в полупогасший
костер. Янг вскочил, постряхивал с куртки насыпавшиеся золу и угольки и
стал злобно выдирать перья из крыла летучей твари.
Тарн, тем временем, наблюдал за Мартой, которая продолжала насыщаться.
Она вытягивала шею, хватала птицу, снова подбрасывала в воздух и в два
приема заглатывала.
- Глянь-ка, лопает как, - сказал Тарн. - Выздоровела, что ли?
- Похоже, - сказал Янг, продолжая мучать своего пернатого. - Смотри, и
чешуя на правом боку вроде заросла. Может еще раз попробовать? Мы теперь
опытнее, должно получиться.
- Ага. Поэтому пройдем не десять метров, а до середины потока. Там нас
и съедят, - пояснил Тарн.
- Может тогда она сможет нас на ту сторону поверху перенести? Перепонка
вроде тоже срослась.
- Какой же из тебя джентльмен. Летать верхом на леди... А еще Друг Героя...
Да и лошадей жалко. А уж лошадь она точно не поднимет, мы же проверяли!
- Тоже мне леди. Я тут, понимаешь, скоро шерстью от скуки порасту, а ей
лошадь слабо на сто метров перенести...
- Конечно, если верить Шумилу, то драконы после очередной регенерации каждый
раз становятся все круче...
- Во-во. Отрезать ей крылья пару раз...
- Услышит - точно тебе кое-что отрежет. Какой-то ты злобный сегодня.
- Куртку жалко. Я перед выходом только купил, а она то крылышками помашет
над костром, то птичкой вот кинет. Все деньги истратил, а уже вся спина
в подпалинах...
Тарн дотянулся и попробовал пальцем зубы ужасного гуся-лебедя. Зубы оказались
острые. Как обычно.
- Можно, конечно, все-таки что-нибудь начудить... - задумчиво протянул он.
- Во-во. Долой подлых зубастых гусей-лебедей с лица матушки-Земли.
- А как же экологическое равновесие?
- Что-что?
- Ну зачем-то же нужно такое количество пташек? Представляешь, кто-то там
их, наверное, ждет - не дождется. Помрет еще... С голоду. В общем, жили
долго и счастливо и умерли в один день. Не, это на крайний случай. Другие
идеи есть?
- А что там Шумил пишет по этому поводу?
- Ну, можно, например, превратиться в этих птичек самим...
- Точно. Они-ж голодные, как заразы. Смотри, как друг друга грызут!
- ...Можно еще всем в драконов превратиться, и прожечь-таки себе дорожку...
- А ты точно уверен, что поток не шире, чем мы сможем... Да и ты ж наших
лошадок так любишь, которые и не лошади вовсе, а какие-то антимагические
единорожи..., единорожки, в общем.
- Это я-то? Да я сам видел, как ты вчера вечером свою Форель в носик целовал
и что-то ей на ушко нашептывал!
- Ну да, надо-ж было ее успокоить как-то. А то она знаешь, как шуточки
твоей дурной дракошки обожает!
- Гнилы твои отмазки... Ничего, посидим тут еще немножко, глядишь, жеребеночек
будет... Причем сразу в комплекте с рогом...
- Слушай, не гони. Лучше придумай, как на ту сторону перебраться.
- Ну, у Шумила еще нуль-Т есть. Крайне полезная вещь. Только технология
требуется соответствующая... Хотя... Хочешь, я тебя в кибера превращу? Все
знать будешь, рудник построишь, помощников себе наделаешь, нуль-Т построишь...
- Точно. Еще можно сначала подождать, пока к нам Великий Дракон прилетит...
- Или поискать склад флаеров, оставшийся от наших предыдущих инкарнаций...
- Или просто найти добрых дядей, которые нам помогут - подхватил Янг.
- Во! - сказал Тарн. - А если сделать воздушный шар из той серебристой
фигни, которая у тебя во втором тюке...
- Ребята, идите сюда. Смотрите что я нашла! - позвала Марта.
Оказывается, она давно закончила обедать и гуляла вдоль потока. "Ребята"
подошли поближе. Марта тем временем осторожно царапала когтем
какой-то здоровенный кусок гранита.
- Ну и что? - спросил Тарн.
- Читай вот, - сказала Марта, сдерживая хихикание. Смеющийся огнедышащий
дракон - это то еще стихийное бедствие.
- "Путник, остановись и внимательно осмотри это явление. Эти существа длительное
время летают по кругу диаметром пять километров. Любую информацию о причинах
происходящего просьба сообщить по адресу: проспект Корвина, 13, замок Хранителей
Границы. Вознаграждение гарантировано. Ближайший вход в Авалон
находится на расстоянии двух километров к северу от этого камня."
- Что ж, дожариваем гуся, едим и идем, - решил Тарн.
Марта не выдержала, и очередной всполох пламени избавил десяток "существ"
от их грандиозной цели.
- Воистину, если уже ничто не может помочь... - начал Тарн.
- Прочитайте наконец документацию! - закончил Янг.
* * *
Перед ними на тропинке вдруг возник некий силуэт невнятных очертаний.
- Ой, серый глюк! - обрадовалась Марта.
Они подошли поближе. Оказалось, что их путь преградил вовсе даже и не глюк,
а высокий суровый дядька в сером плаще и с металлической круглой бляхой
висящей на шее. На бляхе была выгравирована цифра "5".
- Охрана Границы, - строго произнес он. - Назовите ваши имена, прозвания
и происхождение.
- Ой, а это, что, уже Авалон? - удивилась Марта.
- Да. Назовите...
- Тарн, Ответственный-за-Смерть, "Тарн-2" Шелвина, - сказал Тарн.
- За чью смерть? - поинтересовался Хранитель.
- За всеобщую, - Тарн явно что-то вспомнил и заулыбался.
- Продолжайте, - спокойно сказал Хранитель.
- Янг Друг Героя, "Битва с драконом" и "Тарн-2" Шелвина, - сказал Янг.
- Марта, - вздохнула Марта. - Просто Марта.
- Как это? - удивился Тарн. - А "Издевательства"?
- Так это ж едва начатая вещь, да и имя автора определить трудно, - снова
вздохнула Марта.
Хранитель границы стоял, как скала, как бы и не замечая, что он тяжелых
Мартиных вздохов гнутся соседние елки.
- Ладно, регистрируйте - "Шумильские глюки" Шелвина. - решил Тарн.
- Проходите, - сказал Хранитель. И исчез, как не было.
* * *
- А это все, что Шумил написал?
- Не знаю, у меня только эти пять романов.
Марта разбежалась, взмахнула пару раз крыльями, зашипела и продолжила свой
путь пешком. Друзья догнали ее и пошли по сторонам, положив руки на теплую
чешуйчатую спину.
- Слушайте, а чем елки от ёлок отличаются? - спросил Янг.
- Черт их знает. Может все едят? - предположила Марта.
- А где единорожки? - вспомнил Тарн, и остановился.
09-01-1999 18.00-25.00
12-01-1999 13.45-14.00
04-03-1999 23.30-23.45
01-07-1999 23.30-24.00 Шелвин
