Ужин был испорчен появлением хищного ящера. Первой его заметила Катрин.
- Ох ты, боже мой! - запричитала она. - Нытик, Нытик, Нытик!
- Сейчас я его прогоню, - пообещал Мрак и издал рев голодного золотоискателя,
увидевшего котелок супа. Ящер перевел заинтересованный взгляд на него,
наклонил голову на бок и помахал перед брюхом маленькой четырехпалой передней
лапкой.
Мрак поднялся на задние лапы, расправил крылья и издал рев золотоискателя,
у которого неожиданно отняли котелок супа. На задних лапах он был на целую
голову выше гостя и на пару центнеров тяжелей. Ящер, однако, попался на
редкость глупый - понял только одно: остальные что-то жуют, но его не
приглашают. И пригласил себя сам.
- Я тебя предупреждал! - грозно произнес Мрак и двинулся навстречу. Не
доходя трех шагов развернулся и нанес мощный удар хвостом. Только что
затянувшийся нежной кожицей обрубок хвоста чиркнул по шершавой шкуре
колена хищника. Боль была страшной, кровь ударила фонтаном.
- У-у-у, а-а-а, о-о-о! - заорал Мрак и забегал кругами по поляне, высоко
поднимая лапы. Ящер плотоядно облизнулся и пристроился следом.
- Спасался бы, глупенький. Сейчас папа из тебя шашлык сделает, - посоветовала
Лобасти.
Мрак остановился, подождал ящера и нанес мощнейший удар ногой в живот.
Ящер сел на хвост. Мрак провел апперкот правой, отчего голова ящера
запрокинулась, и левой тут же ударил в горло. Потом обрушил правый
кулак на лоб ящера. Тот клюнул носом в землю. Видимо, большая часть
мозгов у него действительно находилась не в голове, а в крестце, потому
что хвост свистнул в воздухе, и Мрак покатился по земле.
- Ну все, доигрался, - прокомментировала Лобасти. - Папа озверел, теперь
тебе крышка.
Удар вернул Мраку осторожность и ясность мышления. Он поднялся, отряхнулся,
прыгнул к ящеру, вонзил когти в глаза и тут же отскочил. Хвост
хлестнул по воздуху. Мрак сходил на берег, выбрал среди топляка бревно
потяжелее, вернулся и оглушил жалобно скулившего ящера.
- Мог бы ради первого раза и простить, - заметила Лобасти. Мрак ничего
не ответил, подтащил тушу к дереву, подвесил за хвост, вырвал когтями горло,
выпуская кровь, и пошел в воду отмываться. Настроение было прескверное.
Три недели отращивания хвоста - коту под хвост. Тьфу ты! А хвост так нужен
для полетов!
Из кустов выполз на брюхе Нытик, полакал из лужицы свежую кровь, обиженно
заблеял и побежал, переваливаясь к Катрин. Та сунула ему горсточку вкусных
листьев, взяла аптечку, подошла к мужу. Вылизала рану на хвосте, потом
что-то зашила. Мрак терпеливо сносил боль.
- Дичаем, - буркнул он. - Язык вместо антисептики. Как звали покойного?
- Если я ничего не путаю, это цератозавр. Видишь, костяной гребешок вдоль
хребта, недоразвитый рог на носу и четыре пальца. Жил в конце юрского
периода. Только считается, что они были не больше пяти метров, а этот
с нас ростом.
- Много здесь еще такой гадости?
- А как же! Горгозавры, тиранозавры - это из самых крупных двуногих на
суше, а в воде - язык устанет перечислять.
- Нет бы, что приятное сказать.
- Приятное то, что цератозавр считается самым стремительным. А тиранозавры,
возможно, еще не появились. Но тут ничего нельзя точно утверждать. Считалось,
что мезозаврики давно вымерли, а мы их ели...
("Осколки Эдема")
